גשם הוא משקע נוזלי שקוף הנופל מהשמים כטיפות מים זעירות. גשם נוצר מהתלכדות טיפות מזעריות אשר נמצאות בעננים לטיפה אחת גדולה יותר, הכבדה מספיק כדי ליפול ארצה (ראו כבידה). לא כל טיפת גשם מסיימת את מסעה בקרקע - לפעמים היא מתאדה טרם הגעתה לקרקע. תופעה זו נקראת וירגה.
הגשם משחק תפקיד חשוב במחזור המים, שבו לחות מתאדה מן האוקיינוסים ומן הימים, מתעבה ויוצרת עננים, נופלת חזרה לכדור הארץ כמשקעים, ולבסוף חוזרת לאוקיינוסים ולימים דרך נהרות ונחלים, ומתחילה את המחזור מחדש. הסיבה לירידת גשם בחורף בישראל מקורה במערכת מזג אוויר שנקראת אפיק רום. זו מסתובבת מעל הים התיכון במהלך החורף ויוצרת את השקעים החורפיים. בקיץ היא אינה נמצאת מעל הים התיכון כי הרמה הסובטרופית שולטת וחוסמת את חדירתה. למרות זאת, לעתים מגיעים לישראל אפיקים חלשים גם בקיץ אשר גורמים למזג אוויר קריר יחסית ולטפטוף קל, לכל היותר. לגשם ריח אופייני הנוצר על ידי חומר בשם פטריכור, המופרש מצמחים בתקופות יובש ומתפזר לאוויר על ידי טיפות הגשם.
(מתוך ויקיפדיה)